Le barrage irlandais

Eire - France. Non, je ne vais pas vous parler d'une grève de la compagnie aérienne ou d'un crash d'Airbus mais bien du match de barrages qualificatifs à la Coupe du Monde. En effet, lundi 19 octobre à Zürich, le tirage au sort des matchs de barrages a été effectué. Après de multiples recommandations, Steven Pienaar, attaquant des Bafana Bafana (Afrique du Sud) et donc déjà qualifié pour le Coupe du Monde, a tiré la première boule. L'irlande en est sortie. Les irlandais s'attendait donc à jouer le match aller chez eux à Crok Park. La deuxième boule tirée abritait l'équipe de France, fixée d'entrée. Le pire tirage nous disait-on. Avec le match retour à domicile au Stade de France, cela sera sûrement moins insurmontable. Dans le même temps à Lyon, Raymond Domenech visitait un Stade d'entrainement. En quelques secondes, les journalistes affluaient autour de lui. Lui qui devait améliorer sa communication lança furtivement un "Laisser moi tranquille 2 secondes" avant de rejoindre sa voiture. Plus tard, il s'exprimera enfin sur RTL en déclarant que l'Irlande est "une Angleterre bis".

Les barrages. Mais comment en sommes-nous arrivés là. Tout simplement en concédant deux matchs nuls décevants contre la Roumanie. La fin de parcours fut plus glorieuse avec les victoires sur les Féroés et l'Autriche. Au final, cette phase de qualification fut plutôt moyenne avec 6 victoires, 3 nuls et une défaite. Mais du côté irlandais, l'équipe tant redoutée, le bilan n'en ai pas plus impressionnant. Certes invaincus lors de ces qualifications, les britanniques n'ont remporté que 4 matchs et concédés 6 matchs nuls dont 2 contre le Champion du Monde italien. Entrainés par le mythique entraineur italien Trapattoni, ancien entraineur du Bayern notamment, les Verts peuvent compter sur une horde de joueurs évoluant en Premier League. Le plus grand danger venant sûrement de Robbie Keane, l'attaquant de Tottenham.

Le match aller aura lieu à Crok Park, un stade mythique où les irlandais ont vécu les meilleurs mais aussi les pires moments du sport national. Habitués au rugby, le peuple irlandais s'est pris de passion pour cette équipe de football. Tous derrière elle pour cette Coupe du Monde, il l'avait été aussi lors de la campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2006. Rappelez-vous, que les bleus, alors dans la même poule, avaient souffert pour se débarrasser de ces irlandais. Un match nul 0-0 au Stade de France et une victoire courte mais précieuse 1 à 0 à Lansdowne Road grâce à un but sublime de Thierry Henry. Ce match avait aussi permis de voir le retour en sélection de Zidane, Thuram et Makélélé mais aussi d'admirer une marseillaise chantée par toute l'équipe la main sur le cœur, Gérald Dahan s'étant fait passer pour Jacques Chirac au téléphone auprès de Zinedine Zidane.

La participation à la première Coupe du Monde sur le sol africain passe donc par une victoire lors de cette double confrontation contre le peuple vert. Mais de nombreuses questions se posent sur ces 180 minutes, voire plus. Ribéry sera-t-il remis de sa blessure ? Gourcuff aura-t-il retrouver son niveau ? Domenech fera-t-il les bons choix ? Avec les deux dernières victoires convaincantes, il est certain que le coach des bleus a sûrement déjà la liste des 23 joueurs pour affronter l'Irlande. L'équipe titulaire n'est, elle, peut être pas encore décidée. Benzema a fait forte impression, Govou reviens à son meilleur niveau et Malouda fait preuve d'une extrême combativité. Le choix semble donc difficile, mais Raymond Domenech devra faire le bon et vite. Le sélectionneur des bleus a longtemps et est toujours critiqué pour son manque de tactique et son mauvais coaching. Encore une fois il se retrouve dans la position qu'il affectionne le plus. Une victoire des bleus et il conserve son poste, une défaite et son éviction ne ferait plus aucun doute. Enfin, qui ne souhaite pas voir l'équipe de France se qualifier. Certains vous diront qu'il faudrait mieux que l'on soit éliminé pour pouvoir enfin se débarrasser de Domenech. Que ceux-là se lèvent et sortent, qu'ils ne soient plus dignes d'être supporter de l'équipe de France. La victoire et rien d'autre, avec ou sans Domenech. Peu importe si il faut disputer la Coupe du Monde avec Raymond, la France ne peut pas se permettre de ne pas s'y rendre. Toute les grandes nations sont passées : l'Espagne, l'Angleterre, l'Allemagne, l'Italie ... La génération des Papin et Cantona a trop souffert de ne pas avoir disputé la Coupe du Monde 1990 et 1994, ne rééditons pas cette performance.

L'Afrique du Sud nous attend les bras ouvert. Il faudra donc d'abord passer par le froid de Dublin le 14 Novembre prochain avant de finir à Paris le 18. Soyons tous avec les bleus, en espérant ne pas être obligé de supporter les adversaires de l'Irlande en juin prochain.

Vincent

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